Pada November 2019, kurang dari sebulan sebelum pandemi covid-19 merebak dan menyebar ke negara-negara di seluruh dunia, beberapa ilmuwan yang bekerja di Institut Virologi Wuhan di Tiongkok jatuh sakit parah akibat virus yang tidak diketahui. Salah satu peneliti adalah Ben Hu, seorang ilmuwan yang telah menerima dana signifikan dari pemerintah AS dan penelitiannya berfokus pada “bagaimana virus corona menginfeksi manusia,” laporan baru oleh Wall Street Journal menunjukkan.

Apple MacBook Air 15 inci Layar Lebih Besar | Ulasan Gizmodo

Di WIV, Hu bertanggung jawab untuk mengawasi penelitian “gain of function”—bidang ilmiah kontroversial yang melibatkan mutasi virus agar lebih mematikan dan lebih menular—yang melibatkan virus corona. Penelitian gain-of-function, yang dilarang di AS hingga 2017, biasanya digunakan untuk mengembangkan vaksin. Hu dan ilmuwan lainnya—yang kini telah diidentifikasi sebagai peneliti China Yu Ping dan Yan Zhu—muak dengan…sesuatu…pada musim gugur 2019 saat bekerja di lab. Tidak jelas persis apa yang membuat Hu dan peneliti lain sakit. The Journal menulis bahwa ketiganya muak dengan “gejala yang menurut pejabat Amerika konsisten dengan Covid-19 atau penyakit musiman” —sampai pada titik di mana para lelaki itu harus dirawat di rumah sakit — tetapi mencatat bahwa itu belum secara pasti dipublikasikan. menyebabkan gejala tersebut. Tetap saja, kita semua setuju bahwa itu tidak terdengar bagus.

Penyakit tersebut sebelumnya telah dilaporkan pada tahun 2021, ketika Journal menyampaikan cerita tentang para peneliti yang jatuh sakit di laboratorium Wuhan; cerita tersebut didasarkan pada informasi yang diterima oleh intelijen AS tetapi tidak mengidentifikasi siapa yang terkena dampak. Identitas peneliti yang terkena dampak tetap menjadi misteri hingga minggu lalu, ketika Public and Racket, dua blog di Substack, menerbitkan cerita tentang kejadian tersebut. Cerita mengklaim:

Menurut beberapa pejabat pemerintah AS yang diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan panjang oleh Publik dan Raket, orang pertama yang terinfeksi oleh virus, “pasien nol”, termasuk Ben Hu, seorang peneliti yang memimpin penelitian “pendapatan fungsi” WIV tentang Coronavirus mirip SARS, yang meningkatkan daya menular virus.

Rincian tentang penelitian Hu dan lainnya juga baru-baru ini diungkapkan oleh organisasi advokasi transparansi yang dikenal sebagai Proyek Limbah Mantel Putih. Proyek tersebut sebelumnya mengajukan gugatan Undang-Undang Kebebasan Informasi terhadap pemerintah untuk membongkar dokumen yang merinci pendanaan penelitian AS yang berlangsung di Institut Virologi Wuhan. Dokumen mengungkapkan rincian hibah yang digunakan untuk mendanai para peneliti bekerja di WIV hingga 2020, ketika Presiden Trump menghentikan pendanaan untuk eksperimen tersebut.

Menurut WCW, salah satu distributor dana hibah untuk penelitian Hu adalah US Agency for International Development, sementara yang lain—dan ini adalah pelintiran yang pasti terbukti kontroversial—adalah National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). , lembaga yang sebelumnya dipimpin oleh Dr. Anthony Fauci. Fauci menjabat sebagai direktur NIAID selama lebih dari dua dekade, dimulai pada tahun 1984. Dia mengundurkan diri dari posisi kepemimpinannya di agensi tersebut pada akhir tahun lalu. Bergantian objek sanjungan liberal dan teori konspirasi sayap kanan, Fauci berperan sebagai tokoh terkemuka dalam percakapan publik seputar covid-19, dan masuk akal bahwa keterlibatan mantan agensinya tidak akan luput dari perhatian di sini.

Secara keseluruhan, dokumen dan pelaporan baru menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mereka — hanya membantu memperdalam misteri seputar asal-usul pandemi terburuk dalam ingatan hidup. Selama hari-hari awal covid, para ilmuwan berkumpul di sekitar transmisi zoonosis sebagai penyebab paling mungkin dari virus, dengan pejabat tinggi kesehatan masyarakat mengklaim itu kemungkinan berasal dari daerah yang lebih tidak sehat dari pasar basah Wuhan — mungkin melalui konsumsi manusia dari a trenggiling atau hewan lain. Sementara itu, spekulasi tentang covid yang kabur dari laboratorium atau hasil bioengineering secara refleks dihapuskan sebagai medan para engkol dan teori konspirasi. Namun, seiring berjalannya waktu, percakapan ini telah bergeser. Saat ini, hipotesis “kebocoran lab” tampaknya semakin mungkin terjadi. Beberapa lembaga pemerintah bahkan mengakui bahwa menurut mereka itu adalah penjelasan yang paling masuk akal tentang bagaimana virus itu bermula. Bukti penularan zoonosis, sementara itu, belum dibuktikan secara konkret; peneliti telah gagal melacak virus ke hewan tertentu.

Mudah-mudahan kita harus tahu lebih banyak segera. Komunitas intelijen AS berkewajiban untuk mendeklasifikasi informasi yang dimilikinya terkait potensi hubungan antara laboratorium Wuhan dan asal-usul covid-19. RUU yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Biden pada bulan Maret mengamanatkan deklasifikasi paling lambat minggu ini.