Alphabet — perusahaan induk Google — memulai upaya ambisius untuk memperluas akses internet ke daerah terpencil dan kurang terlayani. Berangkat dari penggunaan balon ketinggian tinggi secara konvensional di stratosfer, Alphabet menggunakan teknologi laser mutakhir untuk mencapai tujuannya.
Proyek ini, yang dikenal sebagai Taara dan dikembangkan di dalam X (laboratorium inovasi terkenal Alphabet), merevolusi solusi konektivitas. Taara muncul pada tahun 2016 setelah upaya sebelumnya dengan balon stratosfer terbukti mahal dan menghadapi tantangan yang signifikan. Namun, di bawah bimbingan Mahesh Krishnaswamy, Taara telah membuat langkah luar biasa dalam memanfaatkan teknologi laser untuk akses internet.
Alphabet menggunakan teknologi laser mutakhir untuk memperluas akses internet ke daerah terpencil dan kurang terlayani. (Gambar: “Antena” oleh Ross_Angus)
Bekerja sama dengan Bharti Airtel, penyedia telekomunikasi dan internet terkemuka di India, Taara sedang mempersiapkan penerapan skala besar dari pendekatan inovatifnya. Sementara spesifikasi finansial dari kemitraan ini tetap dirahasiakan, potensi dampaknya cukup besar.
Kesuksesan Taara sudah terbukti, dengan koneksi layanan internet yang terjalin di 13 negara, termasuk Australia, Kenya, dan Fiji. Kemitraan telah terjalin dengan Econet Group dan anak perusahaannya Liquid Telecom di Afrika, Bluetown di India, dan Digicel di Kepulauan Pasifik.
Akses internet hemat biaya
Krishnaswamy membayangkan menyediakan akses internet hemat biaya untuk konsumen akhir, memastikan keterjangkauan dengan meminimalkan pengeluaran dolar per gigabyte. Untuk mencapai hal ini, Taara menggunakan perangkat berbasis laser yang ringkas, ukurannya sebanding dengan lampu lalu lintas, untuk mengirimkan data secara nirkabel, menghilangkan kebutuhan akan kabel serat optik tradisional. Teknologi transformatif ini memungkinkan perusahaan seperti Bharti Airtel membangun infrastruktur komunikasi yang andal di medan terpencil dan menantang.
Awal Taara dapat ditelusuri kembali ke keterlibatan Krishnaswamy di Loon, proyek sebelumnya yang bertujuan untuk menghubungkan data antara balon ketinggian menggunakan laser. Mengambil inspirasi dari pengalaman ini, Krishnaswamy menggunakan kembali teknologi tersebut untuk aplikasi berbasis darat, yang berujung pada lahirnya Taara.
Dipuja sebagai “kapten tembakan bulan”, Astro Teller, pemimpin X, mencirikan Taara sebagai prestasi luar biasa, melampaui kemampuan transmisi data Loon. X, divisi penelitian terkemuka Alphabet, secara konsisten mengembangkan inisiatif inovatif seperti Waymo, Wing, dan Verily Life Sciences.
Potensi besar
Randeep Sekhon, Chief Technology Officer Bharti Airtel, percaya dampak Taara melampaui daerah terpencil, dengan potensi untuk merevolusi konektivitas internet di perkotaan. Dengan mengirimkan data antar gedung, Taara menawarkan alternatif yang hemat biaya untuk proses penggelaran kabel serat optik yang rumit. Sekhon membayangkan pendekatan ini sebagai kekuatan pengganggu dalam industri.
Baru-baru ini, Krishnaswamy mengunjungi kembali desa masa kecilnya, Osur, di India untuk memasang peralatan Taara, memfasilitasi akses internet berkecepatan tinggi untuk pertama kalinya. Tonggak sejarah ini hanyalah permulaan, karena ada banyak desa di seluruh India yang menunggu konektivitas.
Investasi $10 miliar dari Alphabet
Alphabet telah menunjukkan komitmennya untuk mendigitalkan India melalui investasi $10 miliar dan saham senilai $700 juta di Bharti Airtel. Meskipun X dan Google adalah perusahaan saudara dalam Alphabet, kemitraan antara Taara dan Bharti Airtel berbeda dengan investasi Google.
Sambil mengakui ketidaksempurnaan internet, Astro Teller mengusulkan bahwa peningkatan kualitas konten online bisa menjadi fokus inisiatif moonshot di masa depan, menunjukkan dedikasi Alphabet untuk inovasi dan kemajuan yang konstan.
Diajukan secara umum. Baca lebih lanjut tentang Alfabet dan Google.